新華社悉尼6月9日電　看到符號“4”，你會覺得這是一個數(shù)字。這對人類來說并非難事。不過研究人員發(fā)現(xiàn)，擁有“微型大腦”的蜜蜂也有著這種將符號與數(shù)量關(guān)聯(lián)起來的能力。

研究人員說，這是首次發(fā)現(xiàn)昆蟲也具有如此復(fù)雜的認(rèn)知能力，不僅有助了解與數(shù)字相關(guān)能力的形成過程，還為人類和其他物種交流帶來了新的可能。

澳大利亞皇家墨爾本理工大學(xué)研究人員和法國同行在新一期英國《皇家學(xué)會生物學(xué)分會學(xué)報》上發(fā)表論文介紹說，他們利用一種特制的“Y”形迷宮訓(xùn)練蜜蜂，使其能夠?qū)⒎柵c特定數(shù)量的某些物體正確匹配，然后測試這些蜜蜂能否利用新學(xué)來的知識將符號與特定數(shù)量的其他物體匹配，如將“2”與兩根香蕉、兩棵樹或兩頂帽子相對應(yīng)。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，無論是從符號到數(shù)量，還是從數(shù)量到符號，經(jīng)過訓(xùn)練的蜜蜂能夠很好地完成任務(wù)。只不過這種匹配只能在所訓(xùn)練的單一方向完成，如果一組蜜蜂接受了從符號到數(shù)量的對應(yīng)訓(xùn)練，那么它們不會反向完成從數(shù)量到符號的匹配。

參與研究的澳大利亞皇家墨爾本理工大學(xué)副教授阿德里安·戴爾說，先前有研究顯示，靈長類動物和鳥類能學(xué)會將符號和數(shù)量關(guān)聯(lián)起來，這是第一次發(fā)現(xiàn)昆蟲也具有此種能力，表明這種復(fù)雜的認(rèn)知能力并不局限于脊椎動物。

“人類大腦有860多億個神經(jīng)元，而蜜蜂大腦只有不到100萬個神經(jīng)元，”戴爾說，“如果蜜蜂有學(xué)習(xí)象征性語言的能力，這將為未來跨物種間的交流開辟令人興奮的新途徑。”

研究人員說，雖然蜜蜂無法像某些動物一樣能夠更好地理解符號并執(zhí)行復(fù)雜任務(wù)，但研究蜜蜂的“微型大腦”如何處理如此復(fù)雜的信息，有助于理解人類和其他動物的數(shù)學(xué)和文化思維，也為將來設(shè)計高效計算系統(tǒng)提供了更多可能性。

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