外星文明，百年探得謎更謎

【環球時報綜合報道】 編者的話：科學家們近期再次發現來自太空深處的快速無線電信號爆炸。有科學家稱，這很有可能能夠證實外星文明的存在。究竟有沒有外星文明?人類是否應該對無線電信號予以回應?人類探測外星文明已經超過百年，但這依舊是謎一般地存在，爭論仍在繼續。

1938年，美國出現火星人入侵恐慌

人類最早將搜索外星文明聚焦于太陽系內，有些科學家一度甚至認為已經發現了太陽系內的外星文明信號。1896年，塞爾維亞裔美籍發明家尼古拉·特斯拉提出，他的無線電傳輸系統可以用來聯系火星上的智慧生物。1899年，特斯拉在科羅拉多斯普林斯實驗站進行實驗時認為自己探測到了來自火星文明的信號。但科學界并不認可。盡管如此，20世紀初，一些英美天文學家認為，他們相信無線電可以用來同火星人聯系，甚至還稱收到過火星人信號。

1924年8月，火星與地球的距離比這個世紀或未來80年中任何時候都要近。8月22日，火星與地球的距離達到自1804年以來最近，美國上下都認為這是接收火星無線電信號的最佳機會。美國展開“全國無線電靜默”行動，全國所有收音機每小時安靜5分鐘。美國軍方對探測火星信號尤其感興趣，海軍作戰部長命令所有海軍基地無線電臺監測火星發出的任何不尋常電波和異常情況，并要求部隊為同火星人接觸做好準備。在海軍天文臺，一臺無線電接收器升至距離地面3公里的地方，飛艇的波長在8到9公里之間，使用阿默斯特學院和發明家查爾斯·詹金斯研發的“無線電相機”。陸軍也派出首席密碼學家威廉·弗里德曼協助天文學家托德教授翻譯任何潛在的火星人信息。但在這幾天軍方和科學界并沒有收到火星文明發出的任何信號。另一方面，在媒體鋪天蓋地的宣傳下，很多美國人都相信火星上必定存在著智慧生命，這為20世紀30年代末美國出現大規模火星人入侵恐慌埋下伏筆。

美國軍方大張旗鼓搜尋火星文明信號以及早期科幻小說大多將火星人描繪成邪惡的侵略者，從而使美國人產生了一種錯覺，認為火星人的到來會導致人類毀滅。20世紀30年代，納粹頭目希特勒在德國上臺，許多美國公眾以國際局勢為參照，推斷火星人的意圖，他們認為在科學上火星人應該比地球人先進，也許人類會像大航海時代的美洲土著一樣遭受滅頂之災。

1938年10月30日晚間8點，美國制片人奧森·威爾斯把小說《星球大戰》改編成廣播劇播出，他將故事內容嫁接到當時，聲稱火星人降落在美國新澤西州，廣播劇中還伴有正式新聞公報、目擊者匯報等。盡管這部廣播劇開頭就說故事是虛構的，但有些人并未仔細聽，美國各地出現火星人入侵恐慌，成千上萬的人打電話給哥倫比亞廣播公司、報社或警察局，詢問火星人是否真的入侵地球了，有許多人對火星人入侵深信不疑，他們驚恐地跳進汽車逃離家園。警方和媒體反復向人們解釋“世界末日并沒有到來”，但一些人反而指責當局“掩蓋真相”。在接下來3周時間內，美國報紙刊登了至少1.25萬篇文章向公眾解釋火星人沒有入侵地球。澳大利亞《世紀報》1938年11月2日一期評論道，在美國歷史上從未出現過這樣席卷整個大陸的恐怖和恐慌。

冷戰時期流行外星“動物園假說”

20世紀40年代末期，美國境內的不明飛行物(簡稱UFO)目擊事件日益增多，推動了搜索外星文明的又一輪高潮。

1950年，在美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室工作的物理學家恩里科·費米(右下圖)與同事們閑聊談論了近來大量出現的UFO目擊報告以及漫畫家艾倫·鄧恩的作品玩笑般地將市政垃圾罐消失歸咎于劫掠的外星人。到了吃午飯時，費米突然驚叫起來：“它們(指外星人)在哪里?”隨后，費米對類地行星概率、生命出現概率、高科技興起和持續時間等進行了一系列推算，按照推算結果，銀河系應該存在眾多先進文明，那外星人究竟在哪里?這個問題后來成了科學史上著名的費米悖論。

上世紀50年代，西方世界流行“動物園假說”，這個假說推測存在技術先進的外星文明，外星人故意避免與地球人類交流，其中一個主要原因是讓人類自然進化和發展，避免星際污染，就像人們在動物園觀察動物一樣。1953年，英國科幻小說家亞瑟·查爾斯·克拉克發表科幻小說《童年的終結》，他在書中稱，幾千年(甚至數百萬年)以來，外星文明一直在觀察和記錄著地球演化與人類歷史，當人類即將實現太空飛行時，外星人揭示它們的存在，并迅速結束地球上的軍備競賽、殖民主義、種族隔離和冷戰。

然而，“動物園假說”畢竟只是冷戰背景下人類希望避免核大戰毀滅的假想。為了搜尋外星人，美國物理學家約翰·D·克勞斯在《科學美國人》雜志1955年3月一期中提出一個建議，用一臺裝有拋物型反射器的平面射電望遠鏡掃描宇宙尋找無線電信號。兩年內，俄亥俄州立大學接受了他的這個建議，準備建造這種平面射電望遠鏡。美國國家科學基金會總共提供7.1萬美元捐款，隨后在俄亥俄州特拉華一塊8公頃的地塊上開建，1961年，俄亥俄州立大學射電天文臺建成，它也被稱為“大耳朵”。

1960年，美國康奈爾大學天文學家弗蘭克·德雷克進行了第一次現代搜尋地外文明計劃實驗，他使用直徑26米的射電望遠鏡觀測相對接近且與太陽相似的恒星天倉五和天苑四，但他沒有找到任何外星文明信號。德雷克并沒有氣餒，為激起科學界對搜尋外星信號的熱情，他提出了德雷克公式，用來推算銀河系內能與人類進行無線電通信的高智能文明數量。根據德雷克和他的同事在1961年的推算，銀河系內文明可能在1000個到1億個之間。

上世紀60年代，蘇聯科學家對搜尋地外文明信號也充滿熱情，他們使用全向天線進行多次搜索，希望能接收到強大的無線電信號。1962年，蘇聯天文學家約瑟夫·什克洛夫斯基寫了一本搜尋外星文明信號的開創性圖書《宇宙、生命和智能》。1964年，蘇聯天文學家尼古拉·卡爾達肖夫提出根據一個文明所能使用的能量來衡量該文明的技術進步水平，這種衡量指標也被稱為卡爾達肖夫指數。卡爾達肖夫指數分為三級：一型文明被稱為行星文明，可以利用和儲存本星球所有可用的能量;二型文明是恒星文明，可以利用它的母恒星總能量;三型文明又稱銀河文明，可以控制整個主星系的能量。按照這種算法，在20世紀70年代，地球文明估計達到一型文明的0.7級。

這一時期，美國還出現了一起著名的疑似外星人綁架一對美國夫婦事件。美國夫婦巴尼·希爾和貝蒂·希爾聲稱，1961年9月19日至20日，他們在新罕布什爾州農村地區遭到外星人綁架，這是美國第一起被廣泛報道的疑似外星人綁架事件。后來在催眠狀態下，貝蒂回憶起外星人首領向她展示過一幅星圖，她還將這幅星圖畫了出來。

在“外星人研究熱潮”下，1971年，美國國家航空航天局(NASA)開始資助搜尋地外文明計劃，一些人提出了雄心勃勃的“獨眼巨人計劃”，連接地球上的射電望遠鏡形成一個網絡，但由于這項計劃需要100億美元資金，最終未能實施。雖然計劃擱置，但通過檢測宇宙信號來搜尋外星文明的努力仍在不斷推進。

只是傾聽，還是主動出手？

既然偵測不到外星文明信號，美國科學家想到了另一種同外星人取得聯系的方法，那就是向太空發射有關地球文明的信息。德雷克在另一位重要天文學家卡爾·薩根的幫助下，制作了發往太空的無線電信息。1974年11月16日，科學家將這條信息(阿雷西博信息)通過頻率調制無線電波射向2.5萬光年遠的球狀星團M13，希望外星文明能接收并破譯它。

阿雷西博信息發出2年多后，1977年8月15日，美國俄亥俄州立大學“大耳朵”射電望遠鏡接收到一個很強的窄頻無線電信號，這個信號疑似外星智慧生物發出。“大耳朵”完整且持續觀測了72秒。天文學家杰里·雷曼在查看“大耳朵”記錄數據時發現了這個異常信號，他在電腦打印出來的讀數上圈了圈，然后在邊上寫下“Wow!”“Wow!”信號很快受到全球關注。同年8月20日和9月5日，NASA相繼向太空發射旅行者2號探測器和旅行者1號探測器，希望外星人能發現人類所生活的世界。

然而，在20世紀七八十年代，西方社會不少人提出，人類搜尋外星文明只需傾聽太空信號即可，不應該向太空暴露地球的信息，萬一外星人具有侵略性，人類將被奴役甚至遭到毀滅。物理學家斯蒂芬·霍金在1988年出版的《時間簡史》中提到，“提醒”外星智慧生物意識到人類的存在是在瞎冒險，他稱人類歷史上弱小民族受到欺辱乃至屠戮，鑒于這段歷史，我們人類在走向太空時應該“低調”。

面對擔憂，美國著名科普作家艾薩克·阿西莫夫1979年出版了名叫《地球以外文明世界》的書，他推測銀河系現存的具有技術文明的行星大約53萬顆，他認為，高科技文明深知和平的來之不易，向外擴張的那些外星文明可能是很仁慈的，它們或許原則上允許所有的可居住行星都按自己的方式生存，它們可能原則上只會在那些缺乏宜居性的行星系建立自己的基地和獲取資源。各個文明世界可能組成一個銀河聯邦，而且我們的行星系可能就像是這個聯邦的保護國，直至人類發展到有資格參加這個聯邦。但他同時也表示，每年都有成千上萬的UFO報道，其中有些純屬欺騙，有些可以用常理解釋，還有極少一部分神秘莫測是由于資料不充分的緣故，到上世紀70年代末為止發現的UFO中沒有任何一個可以確定是外星飛船。

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