大年新春是一年中最絢麗的時光，元宵節作為大年畫卷的壓軸節目，它是民眾情感、意愿、信仰的集中表現，是其中最具聲色的時間景觀。元宵的節俗與除夕相對應，除夕是關門團年，在新舊時間轉換的過程中，人們暫時中斷與外界的聯系，處于靜止狀態。元宵節則是以喧鬧的戶外游戲打破靜寂。“元宵鬧夜”，是多種節俗形式的合奏。鑼鼓、燈火、游人共同編織著喜慶歡樂、流光溢彩的元宵美景。

鑼鼓喧天 喚醒冬眠大地

元宵節的喧鬧主要有兩種聲音：一是以鑼鼓為主的響器聲。鑼鼓是慶祝節日必備的道具，節日氣氛的營造離不開鑼鼓喧天的熱鬧。沒有鑼鼓或鑼鼓不夠用時，人們將其他能發聲的器皿也敲起來，如湖北孝感有“正月半，敲鐵罐”的諺語。據《清嘉錄》記載，清代蘇州元宵節熱鬧非凡，“元宵前后，比戶以鑼鼓鐃鈸，敲擊成文，謂之鬧元宵，有跑馬、雨夾雪、七五三、跳財神、下西風諸名。或三五成群，各執一器，兒童圍繞以行，且行且擊，滿街鼎沸，俗呼走馬鑼鼓。”

二是歌舞游樂的人聲。元宵節是民間歌舞的盛大演出日，除舞龍、舞獅外，南北地方在元宵節期間都獻演鄉村戲劇，北方的秧歌戲，南方的花鼓戲、采茶戲都是元宵常演的劇目。東北地區將鄉民化妝作劇，稱為“太平歌”，河南及兩湖(湖南湖北)地區稱為“妝故事”。河南洛陽“歌樓鱗次，絲管嘈雜，燈下設雜劇百戲，游人填塞街衢”。

元宵鑼鼓與歌舞的原始意義與臘鼓、儺儀一樣，是具有巫術意味的節俗活動，其目的在于驅儺逐疫、召喚春天與蘇醒大地。

燈彩輝煌 映照夜市繁華

元宵是色彩鮮明的節日，游人、表演者的華麗衣裝與五光十色的燈飾交相輝映，構成繽紛艷麗的視覺景觀。

元宵張燈風俗起源早，擴布廣。它來源于上古以火驅疫的巫術活動，后世民間正月十五以火把照田、持火把上山，部分地保存了這一風俗的古舊形態。隨著佛家燃燈祭祀流播中土，元宵燃火夜游的古俗，逐漸演變為張燈的風俗。元宵張燈與城市夜生活的興起也密切相關。隋唐以前正月十五夜張燈的記述稀少，梁人宗懔的《荊楚歲時記》在記述荊楚地方正月十五節俗時，沒有提到張燈之事。到了隋朝，京城與州縣城邑的正月十五夜，已經成為燈火輝煌的不眠之夜。

張燈風俗的大擴展是在唐宋時期。唐朝元宵節時不僅在京城制作高達80尺、光映百里的“百枝燈樹”，還將張燈時間延至三夜。正月十四、十五、十六三夜取消宵禁，讓人們徹夜自由往來，是所謂“金吾不禁”。宋朝城市生活進一步發展，元宵張燈的時間也由三夜擴展到五夜。新增十七、十八兩夜，最初限于京師開封府，后來地方州郡紛紛效法，成為通例。宋朝燈籠制作較唐朝更為華麗奇巧，元宵燈市品類繁多、琳瑯滿目。

宋元易代之后，元宵依然傳承，不過燈節如其他聚眾娛樂的節日一樣受到限制。明代全面復興宋制，元宵放燈節俗在永樂年間延至十天，京城百官放假十日。民間觀燈時間各地不一，一般三夜、五夜、十夜不等。明代中期以后城市經濟有了較大發展，作為市井生活重彩的元宵節，在當時有著生動的表現。清代元宵燈市依舊熱鬧，只是張燈的時間有所減少，一般為五夜，十五日晚為正燈。北京元宵的燈火以東四牌樓及地安門為最盛。冰燈是清代的特殊燈品，由滿人自關外帶來。這些冰燈“華而不侈，樸而不俗”，極具觀賞性。

游人嬉樂 祈求生活美好

元宵的聲響與色彩共同烘托著節日的氣氛。正是這樣熱鬧的景象吸引著城鄉居民紛紛走出家門，看戲、逛燈、走百病、鬧夜，連平日隱藏深閨的女子這時也有了難得的出游機會。“男婦嬉游”是元宵特出的人文景觀。唐宋以來，婦女成為城市元宵夜的一道風景，她們或登樓賞月，或逛街觀燈，“了不畏人”。平時限制在各自封閉時空中的男女們，難得有了聚會的日子。元宵可謂是古代的“狂歡節”，人們在這一階段打破日常秩序的約束，實現著感官與精神的愉悅。

元宵節俗還有拜紫姑、求婚姻，“卜問蠶桑”，烹制食用類似蠶繭的“元宵”。人們通過這些儀式活動，祈求婚姻美滿、子嗣綿延、身體康健與年歲豐收。 (文蕭放)

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