據(jù)26日發(fā)表在美國《國家科學(xué)院院刊》上的論文，英國南安普頓大學(xué)和意大利國家分子遺傳學(xué)研究所的研究人員確定了一種潛在的治療方法，可以提高人類免疫系統(tǒng)尋找并摧毀體內(nèi)癌細胞的能力：通過限制一組調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)的細胞的活動，從而釋放其他免疫細胞來攻擊癌癥患者的腫瘤。

“免疫療法最近已成為多種癌癥的新療法。”領(lǐng)導(dǎo)這項研究的南安普頓大學(xué)細胞信號學(xué)教授努林·迪瓦解釋說：“然而，癌細胞可以在腫瘤內(nèi)產(chǎn)生一個阻止免疫系統(tǒng)工作的微環(huán)境，從而限制了免疫療法的普遍使用和成功。”

免疫系統(tǒng)要檢測和清除癌細胞，是由一組稱為效應(yīng)T細胞(Teff)的細胞完成的，其檢測和清除癌細胞的效果在一定程度上取決于被稱為調(diào)節(jié)性T細胞(Treg)的細胞。Treg在物理上與Teff細胞相互作用，其產(chǎn)生的分子會降低Teff細胞正常工作的能力。

Treg細胞在人體內(nèi)起著重要作用，如果沒有它們，免疫系統(tǒng)就會失控，攻擊人體的正常細胞。癌細胞釋放的分子通過吸引和積累Treg細胞，會進一步降低Teff細胞的活性和功能。

研究人員表示，確實存在抑制Treg細胞的機制。但是，由于Treg細胞和Teff細胞非常相似，這些機制通常也會導(dǎo)致對Teff細胞的抑制。而對于癌癥患者，我們需要給Teff細胞更多“自由”來完成它們的工作。

研究人員發(fā)現(xiàn)，抑制細胞中一種名為PIP4K的酶家族，可以在不影響Teff細胞的情況下抑制Treg細胞。

他們從健康供體中分離出Treg細胞，并利用基因技術(shù)抑制PIP4K的產(chǎn)生。他們發(fā)現(xiàn)，Treg細胞中缺乏PIP4K會阻止它們的生長和對免疫信號的反應(yīng)，從而阻斷了其抑制Teff細胞的活性和功能。同時，Teff細胞中失去PIP4K并沒有限制它們的活性。

研究人員亞歷山德羅·波利博士表示，PIP4K在兩種類型的T細胞中的濃度相似，但其對Treg細胞的作用似乎比對Teff細胞更重要。使用一種類似PIP4K抑制劑的藥物進行治療，可以使免疫系統(tǒng)的功能更強，并更好地破壞癌細胞。

總編輯圈點：

此T非彼T。雖然簡單來說都叫T細胞，但Treg和Teff相互作用后，后者正常工作的能力會降低，也就是說，對癌細胞檢測和清除的能力會降低。如果能抑制一下Treg細胞，就可以給Teff細胞更大自由度去戰(zhàn)斗。但問題是這倆非常相似，抑制這個T，也會傷害那個T。好在科研人員找到了PIP4K酶，它對Treg細胞似乎更重要，對Teff顯得無關(guān)緊要。這一段像是繞口令，總之，我們得出結(jié)論，這種方法能成為免疫療法的助力。(科技日報實習(xí)記者 張佳欣)

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