緊靠最干旱的沙漠，卻自公元1000年開始出現(xiàn)農業(yè)繁榮，其秘密究竟是什么?據(jù)英國《自然·植物》雜志25日發(fā)表的一項最新農業(yè)研究，科學家們利用同位素分析得出結論：前印加文明之所以能在氣候干旱的阿塔卡馬沙漠擁有高產(chǎn)的農業(yè)系統(tǒng)，被稱為“白色黃金”的海鳥糞肥料功不可沒。這一發(fā)現(xiàn)還進一步揭示了公元1000年至1450年在現(xiàn)今智利北部的大量人口居住中心和社會的發(fā)展狀況。

阿塔卡馬沙漠被稱為“地球上的火星”，是目前全世界最干旱的地方。這一沙漠處于南美洲西海岸中部，從地理位置來看主體部分在智利境內。其異常干燥的原因，是副熱帶高氣壓帶下沉氣流、離岸風和秘魯寒流的綜合影響，同時，東面的安第斯山脈又如同一道屏障，“完美”擋住了來自亞馬孫河流域可能形成雨云的濕空氣。

然而，雖然緊靠世界上最干旱的沙漠，但強大的農業(yè)系統(tǒng)卻曾推動前印加文明延續(xù)了數(shù)百年。智利北部的前西班牙考古記錄，保存了大量種類繁多的作物。這被認為是農業(yè)學領域的一項未解之謎，從其地理環(huán)境來看，能出現(xiàn)這種程度的農業(yè)成就，一直讓研究人員們難以解釋。

鑒于此，智利天主教大學研究人員弗朗西斯卡·圣塔納-賽格里多及其同事，此次分析了阿塔卡馬沙漠的玉米、辣椒、葫蘆、豆類、藜麥、當?shù)匾肮耐暾麡颖荆@些樣本可追溯到公元前1000年至公元1800年。

研究團隊對氮同位素分析后發(fā)現(xiàn)，氮同位素值從公元1000年左右開始顯著增加。玉米受影響最重，氮同位素值達到了30‰。

他們還分析了相同地點和年代范圍的人類的同位素值，發(fā)現(xiàn)人類骨膠原也呈現(xiàn)出類似的趨勢。分析還發(fā)現(xiàn)了碳同位素值的顯著增加，說明當時的玉米食用量增多了。

研究人員總結表示，農業(yè)和人口增長具有很大影響，對極端環(huán)境下很少見到的這種社會復雜性也產(chǎn)生了深遠影響。(記者張夢然)

關鍵詞： 阿塔卡馬沙漠