在太空度過六年后，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)發(fā)射的小行星取樣任務(wù)探測器—隼鳥2號(hào)探測器于5日在地球附近和回收艙分離。回收艙于東京時(shí)間6日3時(shí)(北京時(shí)間2時(shí))左右降落在澳大利亞南部沙漠地帶。JAXA將對(duì)回收艙可能攜帶的微量小行星樣本進(jìn)行研究，隼鳥2號(hào)探測器在釋放出回收艙后繼續(xù)其小行星探測之旅。

這是歷史上第二次小行星樣本被送回地球，可能將幫助科學(xué)家們更多地了解太陽系的起源。

自2014年從日本發(fā)射以來，Hayabusa2花了四年時(shí)間前往名為“龍宮”(Ryugu)的小行星。在返回地球之前，Hayabusa2在小行星周圍徘徊了一年半，繪制了其巖石表面地圖，并抓取了樣本。

科學(xué)家們渴望看到Hayabusa2帶回來的巖石，因?yàn)閬碜孕⌒行堑脑紭颖究梢愿嬖V我們更多關(guān)于太陽系在行星最初形成時(shí)的信息，因?yàn)樾⌒行怯悬c(diǎn)兒像我們宇宙鄰居的嬰兒照片。這些太空巖石自太陽系誕生以來就一直存在，科學(xué)家們認(rèn)為，在過去46億年里，小行星并沒有太大的變化。這些天體含有太陽系誕生時(shí)存在的許多相同物質(zhì)，因此研究它們可以提供有關(guān)行星早期的關(guān)鍵信息。

Hayabusa2太空艙將被運(yùn)送到日本，在那里我們將了解任務(wù)收集了多少小行星樣本。負(fù)責(zé)監(jiān)督此次任務(wù)的JAXA希望從“龍宮”帶回100毫克樣本，但科學(xué)家們無法測量出Hayabusa2到底采集了多少樣本。這一確切數(shù)字將在太空艙開放時(shí)公布。

Hayabusa2號(hào)是日本第二次小行星取樣任務(wù)。首次任務(wù)Hayabusa在2010年將小行星樣本送回地球，那次任務(wù)只成功地收集了小行星物質(zhì)的微小顆粒。Hayabusa2有望收集到比Hayabusa最初更多的物質(zhì)。2023年，美國宇航局(NASA)的OSIRIS-REX探測器有望送回迄今收集到的最大規(guī)模的小行星物質(zhì)樣本。

雖然Hayabusa2號(hào)完成了其主要任務(wù)，但使命還未結(jié)束。主探測器仍會(huì)停留在太空中，開始探訪另一顆名為1998KY26的小行星。要達(dá)到這個(gè)新的目標(biāo)，Hayabusa2號(hào)需要11年的時(shí)間，目標(biāo)是分析太空巖石，并更多地了解在太空中圍繞地球旋轉(zhuǎn)的小行星。

關(guān)鍵詞： 探測器隼鳥2號(hào)