自然科研旗下《科學(xué)報(bào)告》近日發(fā)表的一項(xiàng)動(dòng)物行為研究發(fā)現(xiàn)，象群中存在生態(tài)知識(shí)的代際傳承——在進(jìn)入未知或危險(xiǎn)環(huán)境時(shí)，年長(zhǎng)雄象可能扮演了為年輕雄象領(lǐng)路的重要“長(zhǎng)者”角色。

對(duì)于大象和鯨這類長(zhǎng)壽物種來說，年長(zhǎng)個(gè)體通常能更好地應(yīng)對(duì)復(fù)雜多變的環(huán)境，這或許有利于種群中的年輕個(gè)體規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。此前，對(duì)該領(lǐng)域的研究一般更關(guān)注雌象。

英國(guó)埃克塞特大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)科尼·阿倫及其同事，此次研究了1264頭雄性非洲草原象的集群行為和領(lǐng)頭模式，這些大象往返遷徙于博茨瓦納馬卡迪卡迪鹽沼國(guó)家公園(MPNP)內(nèi)博泰蒂河的路線上。

研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在遷徙路線上看到的大象中，獨(dú)行大象占20.8%(263頭)。青春期雄象單獨(dú)出行的概率遠(yuǎn)低于預(yù)期，而成年雄象單獨(dú)出行的概率比預(yù)期要高，這或許說明獨(dú)自旅行對(duì)年幼、剛獨(dú)立、經(jīng)驗(yàn)不足的個(gè)體來說風(fēng)險(xiǎn)更大。研究發(fā)現(xiàn)，年長(zhǎng)雄象行走在象群前方的情況更多，說明成年雄象充當(dāng)了生態(tài)知識(shí)掌握者的角色，也說明在清一色雄性非洲草原象集體遷移時(shí)，成年雄象或具有領(lǐng)頭者的重要作用。

從繁殖方面來看，老年雄象被認(rèn)為是多余的，這種觀點(diǎn)常被用來支持對(duì)老年雄象進(jìn)行合法狩獵。但研究團(tuán)隊(duì)指出，選擇性地對(duì)年長(zhǎng)雄象進(jìn)行捕獵也可能會(huì)破壞整個(gè)雄象社群，還會(huì)影響它們積累的生態(tài)知識(shí)的代際傳承。

關(guān)鍵詞： 大象“長(zhǎng)者”