嫦娥四號傳回的世界首張近距離拍攝的月背影像圖。

●本報駐美國、德國特約記者 李勇 青木 ●本報記者 彭澤鋒 ●魏輝 王偉 柳玉鵬

新年剛過，距離我們30多萬公里的月球傳來令人振奮的消息：嫦娥四號探測器成功著陸月球背面預(yù)選著陸區(qū)，并通過“鵲橋”中繼星傳回世界第一張近距離拍攝的月背影像圖。這是人類探測器首次實現(xiàn)月背軟著陸，首次實現(xiàn)月背與地球的中繼通信。帶著中國人美好夢想的“嫦娥”揭開了古老月背的神秘面紗，它們的“親密接觸”不僅令中國人歡欣鼓舞，也引來諸多國際媒體點贊，更讓航天愛好者沸騰。美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)說，這是歷史性的第一次，代表著人類太空探索的一個里程碑。文章還引述專家的話稱：“下一次從月球傳來的聲音很可能是普通話。”美國國家航空航天局(NASA)局長布里登斯廷也稱贊這是“令人印象深刻的成就”。面對中國航天探索的突飛猛進(jìn)，西方總免不了冒出一些類似“太空競賽”的雜音，這次也不例外。但在中國開放合作的胸襟面前，這些陳詞濫調(diào)顯得小氣而滑稽。太空探索是全人類的事業(yè)，我們腳踏實地，我們仰望星空，我們還會走得更遠(yuǎn)。

探月史上的第一次

北京時間3 日10時26分，嫦娥四號探測器成功著陸在月球背面南極-艾特肯盆地內(nèi)的馮·卡門撞擊坑內(nèi)。落月過程中，降落相機(jī)拍攝了多張著陸區(qū)域影像圖。落月后，在地面控制下，通過“鵲橋”中繼星的中繼通信鏈路，嫦娥四號進(jìn)行了太陽翼和定向天線展開等多項工作，建立了定向天線高碼速率鏈路。11時40分著陸器監(jiān)視C相機(jī)獲取了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖并傳回地面。圖中展示了巡視器即將駛離著陸器、駛向月背的方向。

“嫦娥四號成功在月球背面著陸，彰顯中國的航天崛起。”韓聯(lián)社第一時間報道稱，嫦娥四號通過中繼星“鵲橋”發(fā)回清晰圖片，人類也借此第一次看到近距離拍攝的月球背面景象。嫦娥三號于2013年登陸月球正面，現(xiàn)在中國成為世界上首個在月球正反兩面都留下痕跡的國家。中國民眾也為嫦娥四號的壯舉歡欣鼓舞，許多人在網(wǎng)上留言祝賀。

“德國之聲”稱，經(jīng)過三個多星期的旅程，中國探測器嫦娥四號成功登陸月球背面，成就人類史上第一次。中國這一步宣示了其技術(shù)的飛躍，在人類重返月球的競賽中具有里程碑意義。

3日夜，嫦娥四號著陸器與巡視器順利分離，玉兔二號巡視器駛抵月球表面。著陸器上監(jiān)視相機(jī)拍攝的玉兔二號在月背留下第一道痕跡的影像圖順利傳回地面。

相比著陸月球正面，在月球背面著陸難度要大得多，這也是月背如此“人跡罕至”的原因。一大挑戰(zhàn)在于，月球背面地形崎嶇，對探測器著陸區(qū)的選擇和著陸精度提出了更高的要求。法新社稱，月球正面有許多平坦區(qū)域可供著陸，而背面崎嶇不平。直到1959年，蘇聯(lián)探測器才首次(遠(yuǎn)距離)拍攝到神秘而布滿隕石坑的月球背面。此前還沒有探測器抵達(dá)月球背面，這不是簡單的科技——中國為這一時刻已經(jīng)準(zhǔn)備多年。英國廣播公司(BBC)稱，中國這次任務(wù)對于任何機(jī)構(gòu)來說，都尚屬首次。月球背面崎嶇不平的地形，對探測器的安全著陸提出了特殊挑戰(zhàn)。如果探測器降落在一個凸出的巖石上，將意味著任務(wù)立即失敗。

另一大挑戰(zhàn)在于，月球背面無法同地球直接通信，必須用中繼星中繼的方式。所有信息傳輸都需要在“鵲橋”的中轉(zhuǎn)下完成。CNN稱，探測器在月球背面成功著陸，對于希望成為領(lǐng)先的航天強(qiáng)國的中國來說是一個巨大的里程碑。由于同步自轉(zhuǎn)的原因，月球背面永遠(yuǎn)不會面向地球。有時人們誤稱它為“月球暗面”，但其實它接收的陽光和面向地球的一面一樣多。探測器著陸的地方背對地球，意味著它不可能與地面控制系統(tǒng)直接通信。為了克服這一障礙，中國早些時候發(fā)射了一顆繞月球軌道運行的專用衛(wèi)星，該衛(wèi)星將探測器的信號傳回地球。

后續(xù)仍有多項突破

正因挑戰(zhàn)巨大，嫦娥四號的突破受到國際航天界人士紛紛點贊。NASA局長布里登斯廷在推特上發(fā)文說：“祝賀中國嫦娥四號團(tuán)隊實現(xiàn)在月球背面的成功著陸，這是人類的第一次，也是令人印象深刻的成就。”美國太空探索技術(shù)公司SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克也在個人社交媒體上轉(zhuǎn)發(fā)此消息并表示祝賀。

“有些人可能會問，‘那又如何?’”《紐約時報》援引美國喬治·華盛頓大學(xué)太空政策研究所名譽(yù)退休教授約翰·羅格斯頓的話說，“我們對月球有了更多的了解，這是航天器從未去過的地方，因此這是一次真正的探索”。

嫦娥四號將在月球背面進(jìn)行一系列探測、研究工作。科學(xué)家認(rèn)為，月球背面比正面更為古老，馮·卡門撞擊坑的物質(zhì)成分和地質(zhì)年代具有代表性，對研究月球和太陽系的早期歷史具有重要價值。《紐約時報》稱，中國探測器登陸的地方是月球上最古老、最深的隕石坑，因此探測器的發(fā)現(xiàn)可以為了解月球的起源和進(jìn)化提供線索。一些科學(xué)家猜測周圍的盆地可能富含礦物質(zhì)。如果開發(fā)月球資源是太空發(fā)展的下一步，一次成功的登陸可能會讓中國處于更有利的位置。

BBC稱，由于月球背面沒有來自地球的無線電波干擾，被視為天文觀測的極佳場所。值得一提的是，嫦娥四號的著陸器還攜帶了一個3公斤重的小型實驗室“微型生態(tài)圈”，內(nèi)含蠶卵、土豆和擬南芥種子，該實驗由28所中國大學(xué)設(shè)計。

“此次探測任務(wù)中還有許多大大小小的突破值得關(guān)注。”航空航天專家龐之浩對《環(huán)球時報》記者說，探測器在后面的工作中還會遇到挑戰(zhàn)。一個是移動關(guān)，月球背面地形相當(dāng)復(fù)雜，最高的山峰比珠穆朗瑪峰還高，大坑套小坑，月球車順利完成表面移動也是一大突破點。另外便是在長月夜的生存關(guān)，零下180攝氏度的極端低溫是一個考驗。“要知道嫦娥三號在夜間是不能工作的，這次能實現(xiàn)夜間工作，測量月球表面溫度，可謂是一個非常大的突破”。

嫦娥四號也是中國探月工程的重要一步。《華盛頓郵報》稱，中國旨在為航天員最終登陸月球鋪平道路，中國計劃今年晚些時候發(fā)射嫦娥五號，從月球采樣并返回地球。CNN稱，中國是繼美國和俄羅斯之后第三個實現(xiàn)探測器登月的國家。美國海軍戰(zhàn)爭學(xué)院教授瓊·約翰遜-弗里斯表示：“隨著嫦娥的成功，以及載人航天神舟計劃的成功，這兩個計劃很有可能最終合二為一，成為中國載人航天登月計劃。”她說：“下一次從月球傳來的聲音很有可能是普通話。”報道還稱，北京計劃在2020年前后發(fā)射首個火星探測器，到2022年建成全面運行的空間站。而由于資金不確定性和復(fù)雜的政治因素，國際空間站的未來存在疑問。

太空探索是全人類的事

嫦娥四號落月幾天前，NASA發(fā)布消息稱，美國“新視野”號探測器飛越一顆昵稱為“天涯海角”的太陽系邊緣小天體，這是人類探測史上最遙遠(yuǎn)的一次星際“邂逅”。

北京大學(xué)地球與空間科學(xué)學(xué)院教授焦維新對《環(huán)球時報》記者說，“新視野”號的“邂逅”也非常有突破意義，不過它與嫦娥登月是兩種不同類型的任務(wù)。“新視野”號此前的目的是為了探測冥王星，因為技術(shù)設(shè)計的問題，只能實現(xiàn)劃過冥王星。目前是因其完成既定任務(wù)之后，燃料尚未耗盡，繼續(xù)往太陽系的邊緣飛而邂逅小天體。我們的嫦娥四號任務(wù)性非常明確，就是要實現(xiàn)月背著陸探測，這是沒有其他國家做到過的。盡管我們這次取得歷史性突破，但客觀來說，我們與美國在深空探測方面， 還是有很大的差距。美國已經(jīng)探測過水星、金星、木星、土星、海王星等，客觀上的差距我們要正視。

盡管如此，面對中國的航天突破，還是有西方媒體炒作所謂的“太空競賽”。“新一輪太空競賽”，“德國之聲”稱，近年來，美、歐、俄、中等航天大國紛紛重提載人探月任務(wù)，日本、印度等國也在積極開展航天計劃。英國《衛(wèi)報》援引專家的話稱，中國成功著陸月球可能會“在美國人身下點火”——他們可能不樂見下一個登上月球的人是中國航天員。路透社3日則在報道中稱，美國擔(dān)憂中國的太空活動有軍事目的，隨著太空競爭加劇，美國希望在2020年年底前組建新的“太空軍”。

事實上，中國對太空探索一直持開放合作態(tài)度，這次嫦娥四號搭載設(shè)備中就有與德國、瑞典等國合作的探測儀器。焦維新對《環(huán)球時報》記者說，雖然美國在探索太空方面走得最遠(yuǎn)，但總是抱著一種別人跟它合作就是為了偷學(xué)技術(shù)的心態(tài)。我們的理念是非常明確的，未來對太空的利用和發(fā)展是全人類的事，大家一起來探索宇宙復(fù)雜的奧秘，才是對全人類最有好處的。▲

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