毅力號(hào)火星車Mastcam-Z系統(tǒng)4月11日拍攝的杰澤羅隕石坑古河流三角洲全景圖。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月19日，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）宣布，毅力號(hào)火星車抵達(dá)杰澤羅隕石坑古河流三角洲附近，將開(kāi)展新的科學(xué)考察，它在大約一周時(shí)間里要先向西南方向行駛，再向西行駛，目標(biāo)之一是找出爬上三角洲的最佳路線。

在火星探索第一階段收集8份巖芯樣本并打破31個(gè)火星日行駛約5公里的紀(jì)錄后，NASA毅力號(hào)火星車4月13日抵達(dá)杰澤羅隕石坑古河流三角洲附近。毅力號(hào)團(tuán)隊(duì)將這個(gè)地點(diǎn)命名為“三岔口”，因?yàn)檫@里是三條路線的交匯處，也是火星車第二次科學(xué)考察“三角洲前線運(yùn)動(dòng)”的集結(jié)地。

“三角洲前線運(yùn)動(dòng)”4月18日啟動(dòng)，在大約一周時(shí)間里要先向西南方向行駛，再向西行駛，尋找爬上三角洲的最佳路線，因?yàn)槿侵薷叱鲭E石坑底部約40米。

目前有兩種前進(jìn)方案，無(wú)論選擇哪條路線登上三角洲，團(tuán)隊(duì)都將進(jìn)行詳細(xì)科學(xué)調(diào)查。在探索古河流三角洲時(shí)收集樣本，是這位六個(gè)輪子的“地質(zhì)學(xué)家”火星探索第二次考察的目標(biāo)之一。

NASA表示，毅力號(hào)將選擇一條路在爬上去和折返下來(lái)的途中采集巖芯樣本，預(yù)計(jì)在半個(gè)地球年里收集大約8個(gè)樣本。折返下來(lái)后，毅力號(hào)可能將通過(guò)另一條沒(méi)走過(guò)的路再次爬上三角洲，開(kāi)啟“三角洲頂部運(yùn)動(dòng)”，這一考察同樣將持續(xù)約半年時(shí)間。

毅力號(hào)將考察的古河流三角洲位于杰澤羅隕石坑的西部邊緣，由巖石和沉積物在數(shù)十億年前形成扇形三角洲。它排在毅力號(hào)科學(xué)小組的考察愿望清單之首，因?yàn)楹芫靡郧俺练e在底部的細(xì)顆粒沉積物是尋找古代微生物遺跡的最佳選擇。

NASA科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副局長(zhǎng)托馬斯·祖布臣（Thomas Zurbuchen）表示，杰澤羅三角洲有望成為名副其實(shí)的地質(zhì)盛宴，也是火星上尋找過(guò)去微觀生命跡象的最佳地點(diǎn)之一。“答案就在那里，毅力號(hào)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好去尋找它們。”

Mastcam-Z系統(tǒng)4月6日拍攝的幫助毅力號(hào)著陸火星表面的降落傘圖像。

去年2月，毅力號(hào)火星車成功登陸火星。毅力號(hào)比原計(jì)劃提前一個(gè)多月啟動(dòng)第二次科學(xué)考察活動(dòng)，NASA表示，因?yàn)榛鹦擒嚳勺灾鞔┻^(guò)杰澤羅隕石坑的沙坑、隕石坑、巨石和尖銳的巖石地帶。毅力號(hào)的人工智能輔助自動(dòng)導(dǎo)航能力（AutoNav）在行駛途中評(píng)估了10744幅導(dǎo)航相機(jī)圖像并命令火星車停車和轉(zhuǎn)彎，避開(kāi)地面危險(xiǎn)55次。

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