當地時間3月10日，美國交通部國家公路交通安全管理局（NHTSA）發布首個《無人駕駛汽車乘客保護規定》（Occupant Protection Safety Standards for Vehicles Without Driving Controls），目前還未披露具體生效時間。規則中稱，在《聯邦公報》（Federal Register）上公布此最終規則后180天插入生效日期。

如若生效，這意味著全自動駕駛汽車不再需要配備傳統的方向盤、制動或油門踏板等手動控制裝置來滿足碰撞中的乘員安全保護標準。NHTSA用“歷史性一步”（historic step）來描述這項新規。

“到2030年，美國交通部安全使命的一個重要部分將是確保安全標準跟上自動駕駛和自動駕駛輔助系統的發展，”美國交通部長Pete Buttigieg表示，“這項新規則是重要的一步，為配備ADS（自動駕駛系統）的車輛建立了強大的安全標準。”

這項新規則于2020年3月首次提出，兩年后獲得通過。這對自動駕駛行業的發展來說是個重要節點，自動駕駛汽車必須有人類駕駛員控制的安全標準就此改變，即自動駕駛汽車不再需要遵守“永遠設有人類駕駛員座位、汽車方向盤和轉向柱，或只能設有一個前排外側的乘客座位”的規定。

NHTSA副局長Steven Cliff表示，“在配備ADS的車輛中，隨著駕駛員從人變為機器，確保人類安全的需求保持不變，并且必須從一開始就進行整合。”

據路透社報道，在2月份，通用汽車公司及其自動駕駛技術部門Cruise向NHTSA提出申請，要求允許生產沒有方向盤或剎車踏板等人類控制裝置的自動駕駛汽車。

NHTSA此次也做了表示，對于設計為僅由ADS操作的車輛，手動駕駛控制在邏輯上是不必要的。

同時，NHTSA也在新規中強調，自動駕駛汽車必須提供與人類駕駛車輛同等水平的乘員保護。

具體而言，新規指出，兒童不應占據傳統上屬于駕駛員的位置，這是因為該位置在設計中并沒有考慮到在碰撞中保護兒童。但如果有兒童占據了駕駛員的位置，汽車也不會被要求立即停止行駛。

NHTSA表示，現有法規目前并不禁止汽車制造商部署自動駕駛汽車，只要它們具有手動駕駛控制系統，隨著NHTSA繼續考慮改變其他安全標準，制造商仍需向NHTSA申請豁免銷售其配備ADS的車輛。

關鍵詞： 自動駕駛汽車